Groningen, 26 juni 2002

Betreft: voorstel voor een brede discussie over breedband

Geacht praesidium,

In december 2001 heeft het kabinet de nationale Expertgroep Breedband ingesteld. 30 Mei 2002 presenteerde zij het rapport "Nederland Breedbandland", waarin zij aanbevelingen doet hoe markt en overheid gezamenlijk de breedbandmarkt een nieuwe impuls kunnen geven.

Dit blijkt hard nodig. In minder dan een jaar tijd is het internetverkeer in Nederland bijna verdrievoudigd. De toename van de capaciteitsvraag leidt binnen afzienbare tijd tot knelpunten in de huidige aansluitnetwerken en telecom- en kabelbedrijven zijn op dit moment nauwelijks in staat om zelfstandig te investeren in nieuwe vaste infrastructuren.

Om een voorbeeld van intensief gebruik in deze stad te geven: aan de RuG werken studenten met het interactieve onderwijssysteem Nestor. Nu is de universiteit bezig met een project waarbij ze haar kennis over interactief onderwijs deelt met 25 middelbare scholen in het Noorden. Daardoor wordt het voor leerlingen van die scholen niet alleen mogelijk om dingen die docenten op het net hebben gezet eraf te halen, maar ook om er zelf weer dingen op terug te zetten. Bij de huidige aansluitingen doet de leerling vijf keer zo lang over het tweede als over het eerste. Als de leerling een kabelaansluiting heeft, kan bovendien op dat moment niemand anders in het huis internetten. Glasvezel kent deze beperking niet. Willen we deze ontwikkeling stimuleren dan zullen we dus na moeten denken over een manier om de aanleg van glasvezel te bevorderen.

Enkele conclusies uit het rapport "Nederland Breedbandland":

• De maatschappelijke en economische voordelen van de beschikbaarheid van breedbandtoegang en de bijbehorende toepassingen ( ten behoeve van onderwijs, zorg, veiligheid, werken, cultuur en vrije tijd) zijn voor Nederland in het komende decennium van cruciaal belang.
• Het opwaarderen van bestaande infrastructuren (kabel, ADSL) speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de breedbandmarkt maar de uiteindelijke overgang op glasvezel naar woonhuizen is onvermijdelijk.
• Bij deze evolutionaire marktontwikkeling moet nu al worden begonnen met glasvezelinitiatieven om voorbereid te zijn op de toekomstige marktvraag.

In geografische gebieden waar de marktpartijen niet zelf overgaan tot investering in nieuwe infrastructuur, kan publiekprivate samenwerking een krachtig instrument zijn om de ontwikkeling van breedband te stimuleren. Als overheid en markt gezamenlijk initiatieven ontplooien, dient het beleid met name gericht te zijn op vraagstimulering en niet zozeer op aanbodstimulering. Zowel bij marktpartijen als bij diverse publieke organisaties bestaat een sterke behoefte aan een krachtige centrale regierol van de overheid om de overgang naar het breedbandtijdperk te faciliteren en de vraag van diverse instanties te bundelen.

Alleen de overheid is in staat om in samenwerking met private partijen de vicieuze cirkel te doorbreken dat er geen vraag is omdat er geen aanbod is en dat er geen aanbod komt omdat er geen vraag is.

Groningen is al een behoorlijk eind op weg. Terecht wordt in de Voorjaarsnota gesteld dat Groningen aan de digitale snelweg buitengewoon gunstig ligt. We hebben bovendien al een city ring van glasvezel en er wordt gepraat over uitbreiding naar universiteit en bedrijven. Volgens D66 moet de volgende stap zijn dat ook andere publieke voorzieningen zoals middelbare scholen, ziekenhuizen en gemeentelijke diensten aangesloten worden op glasvezel. Van daaruit kan verder gekeken worden naar de aansluiting van wijken (individuele burgers).

Groningen heeft een naam op te houden als het gaat om ICT. Het is dus ook een belangrijk onderdeel van beleid in deze stad. Toch horen wij als raad daar niet zo heel veel van. Wij vermoeden dat dat deels komt doordat voor veel raadsleden deze nieuwe technologie nog moeilijk te bevatten is. Natuurlijk, we versturen allemaal e-mails en gebruiken regelmatig het internet, maar wie kan precies uitleggen wat het verschil is tussen kabel, ADSL en glasvezel en ook nog aangeven wat daar de voor- en nadelen van zijn of welke investeringen nodig zijn om bij de tijd te blijven?

Het voorstel van D66 is om, nu wij als raad de agenda mogen bepalen, na de zomer een keer een hoorzitting, of zo u wil, expert-meeting over dit onderwerp te organiseren. Tijdens deze hoorzitting zal het college de gelegenheid krijgen om te vertellen wat de stand van zaken is. Ook deskundigen op het gebied van breedbandtechnologie en –toepassingen zullen worden uitgenodigd om uit te leggen wat de nieuwste ontwikkelingen op dit gebied zijn en welke keuzes we moeten maken bij het vormgeven van beleid. Na afloop kunnen de verschillende raadsfracties zich in een open debat uitspreken over welke richting zij vinden dat het beleid op moet gaan en welke ambities de gemeente waar kan maken.

Het uiteindelijk doel: een flinke impuls geven aan het debat over breedbandtoepassingen met als wenselijke uitkomst dat we over vijf jaar kunnen zeggen dat we er in geslaagd zijn om de naam van Groningen als ICT-stad waar te maken.

Met vriendelijke groeten,

Lotte Bruins Slot

Thomas van Dalen