Naar aanleiding van vragen van D66 over de toegankelijkheid van stembureaus heeft het college aangegeven dat zij het verzoek van D66 om gebruik te maken van een “verkiezingstaxi” zal meenemen bij de organisatie van de verkiezingen van het Europees Parlement in 2009. Een “verkiezingstaxi” brengt mensen die slecht ter been zijn naar het stembureau, zodat ook zij in staat worden gesteld hun stem uit te brengen.

Verder reageert het college op de nadelige gevolgen van de herinvoering van het stemmen met potlood voor o.a. blinden en slechtzienden en geeft ze aan welke maatregelen genomen worden om de stembureaus toegankelijker te maken voor mensen met een handicap. D66 zal stevig de vinger aan de pols houden bij de komende Europese verkiezingen om te zorgen dat stemmen voor iedereen toegankelijk en mogelijk wordt gemaakt.

Voor de antwoorden van het college op de vragen van D66

Op 10 april heeft het college een brief geschreven over de komende verkiezingen. Hierin geeft het college aan dat er tijdens de komende verkiezingen weer met potlood gestemd gaat worden.

D66 heeft deze brief aangegrepen om de toegankelijkheid van stembureaus aan de kaak te stellen en het college er op te wijzen dat het overgaan op stemmen met potlood nadelige gevolgen zal hebben voor o.a. blinden en slechtzienden. Door vroegtijdig vragen te stellen over de toegankelijkheid van stembureaus en de gevolgen van het stemmen met potlood, hoopt D66 dat het college in een vroeg stadium maatregelen neemt. Dan kunnen ook mensen met een handicap zonder problemen aan de eerstkomende verkiezingen van volgend jaar (Europees Parlement) deelnemen. De partij vindt dat iedereen zijn/haar democratisch recht goed moet kunnen uitoefenen. Belemmeringen die dat recht in de weg zouden staan, moeten zoveel mogelijk worden weggenomen.

De partij wil weten of het college maatregelen neemt om de nadelige gevolgen van stemmen met potlood te minimaliseren. Daarnaast wil D66 weten hoe het college ervoor gaat zorgen dat stembureaus maximaal toegankelijk zijn voor mindervaliden. De partij wil graag dat er een aantal speciale stembureaus komen waar de toegankelijkheid, assistentie en voorzieningen optimaal zijn voor mensen met een beperking. Ten slotte verzoekt zij het college gebruik te gaan maken van een verkiezingstaxi,  die mensen die slecht ter been zijn naar het stembureau brengt.

D66 heeft het debat over het Europapark aangegrepen om de leiding te nemen in een nieuwe broodnodige bestuurlijke vernieuwing. Het debacle Europapark, waar een kleine 20 miljoen euro onrechtmatig is uitgegeven bracht een diepliggend probleem aan de oppervlakte.  Een in zichzelf gekeerde, logge gemeente waarin de gemeenteraad op de laatste tree van de hiërarchie staat. Het stevige rapport over het Europapark heeft D66 de mogelijkheid gegeven een trendbreuk te forceren en van het college een wezenlijke omslag te eisen. De motie van D66 waarin de gemeenteraad een plek opeist bij de veranderagenda om dat proces in te gaan, is met algemene stemmen aanvaard en door het college als noodzakelijk en nuttig overgenomen. Dit geeft de ruimte voor meer betrokkenheid van burgers bij bijvoorbeeld bouwplannen, beslissingen in de buurt en geeft de gemeenteraad nieuwe kansen om echt beleid te maken.

Nog een kleine week en het rapport over de misstanden bij het Europapark wordt gepresenteerd. Tot die tijd absolute radiostilte over de voorlopige bevindingen, die al wel bekend zijn bij fractievoorzitters, college en dienst. Tenminste dat dachten we. Groot was onze verbazing toen er in de krant melding werd gemaakt van het uit de school klappen van wethouder Verschuren (SP). Vaak wordt gemeenteraadsleden verweten lekkende vaten te zijn. Is het verdorie een wethouder. De oppositie heeft in een interpellatiedebat daar de wethouder stevig over aan de tand gevoeld. Natuurlijk werd er zalvend en geruststellend gesproken. Dat D66 het verder niet hard heeft gespeeld komt alleen door het feit dat dit rapport zo belangrijk is dat het debat straks echt over de inhoud zal moeten gaan. Die inhoud zullen wij dan ook ten volle aan de kaak stellen.

In zijn bijdrage bij de behandeling van de begroting voor 2008 noemde de D66-fractievoorzitter het College lui. Hiervoor had hij drie argumenten. Ten eerst was het College lui omdat het de knelpunten in de sport, onderwijshuisvesting en het onderhoud niet oplost. Ten tweede omdat het College de stadsmeierrechten gebruikt om gaten op de begroting te dichten. Ten derde omdat het College vorig jaar vertelde dat er nog maar 6 miljoen bezuinigd hoefde te worden in plaats van 12 miljoen, terwijl nu uit het meerjarenbeeld blijkt dat we in 2011 6 miljoen in de min zullen staan. Hieronder vindt u de uitgesproken rede van fractievoorzitter Elco van der Wilt.

De Dienst Sociale Werkvoorziening (DSW) Stadspark van Groningen kamt al jaren met een tekort. Reden
voor de rekenkamercommissie om een onderzoek in te stellen naar de gang van zaken bij de dienst. Ook mate waarin aan het ondernemingsplan uit 2004 wordt gehouden door de DSW is meegenomen in het onderzoek. In een leesbaar en helder onderzoekrapport maakt de rekenkamer duidelijk dat het tekort hoog is in vergelijken met andere sociale werkvoorzieningbedrijven (SW-bedrijven) in het land. Ook is te lezen dat het tekort te wijten is aan duur personeel, een geringe commerciële slagkracht en een overname van het provinciale werkvoorzieningschap Zodiak.

De Afdeling Groningen heeft in een ledenvergadering uitgesproken dat er in het najaar 2008 volstrekte helderheid moet zijn over de financiering van het Forum. Niet alleen moet er dan al een substantieel deel van de externe financiering binnen zijn, ook moet duidelijk zijn welke trajecten nog open staan en welke trajecten niet haalbaar zijn. Naast zicht op geld, moet er dan ook een volledig kostenplaatje liggen. Daarnaast moet er een exploitatie zijn die het vertrouwen heeft ook in de toekomst een gedegen en solide Groningen Forum te dragen. De afdeling heeft de fractie gevraagd de wethouder ook persoonlijk te laten committeren aan deze voorwaarden.

De afgelopen tijd krijgt de raad steeds vaker initiatieven uit de stad. Positief en moedig dat burgers het bastion van het gemeentelijke apparaat durven te slechten. Vaak ook vruchteloos, en zo sterven ideeën in schoonheid, omdat partijen ze niet opportuun vinden of niet het idee hebben dat ze ermee kunnen scoren. Naar aanleiding van een aantal initiatieven en een brief van de burgermeester over E-petitie en E-burgerinitiatief, een online versie van het burgerinitiatief, heeft D66 een debat aangevraagd voor dit thema. Het bleek echter maar weer eens dat D66 altijd voor de troepen uit marcheert. Dat alleen al is een geruststellende gedachte. De geesten zijn niet rijp voor vormen van directe democratie. Partijen durven niet het primaat van probleem selectie uit handen te geven. D66 noemde de meeste partijen bang. Sterker nog, was er een aantal jaren geleden op een stem na een meerderheid (die ene stem was van huidig wethouder Frank de Vries), nu draait zelfs SP burgerparticipatie de rug toe. Terwijl de burgemeester juist zijn zorg uit sprak voor een steeds maar groter wordende afstand tussen politiek en maatschappij.

Werk was het thema van D66 in het voorjaarsdebat. Dit linkse college heeft wel ontzettend veel beleid voor de sociaal zwakkeren, maar een echt stevige visie op de meest sociale maatregel van allemaal is er nauwelijks. Werk, daar moet Groningen in investeren. Zeker nu er een cadeautje van 25,5 miljoen is te verdelen door de opbrengsten van de stadsmeierrechten. D66 heeft daar uistekende ideeën over. Een motie van D66 over het stimuleren van wijkeconomie werd daarom breed ondersteund. Het College gaat nu initiatieven om de economie in wijken te stimuleren. Hieronder vindt u de uitgesproken rede van fractievoorzitter Elco van der Wilt.