Op Valentijnsdag heeft D66 net als andere jaren weer een aantal vrijwilligers verrast met een taart om hen te bedanken voor het vele werk dat zij verrichten ten behoeve van de maatschappij. Dit jaar waren vrijwilligers van het Centrum voor Ontwikkelingssamenwerking (COS) en Stichting Asielvragers Groningen (STAG) de gelukkigen om een taart in ontvangst te nemen. Fractievoorzitter Elco van der Wilt heeft Anneke de Boer op kantoor verrast met een taart. Anneke zet zich al zeven jaar op allerlei terreinen in als vrijwilliger voor het COS. Het echtpaar de Ruijter de Wildt heeft thuis onverwachts bezoek gehad van raadslid Jetze Luhoff. Helga en Jaap zijn beiden sinds een jaar of vijf erg actief voor STAG. Jaap zet zich in als advocaat en Helga doet veel ondersteunend werk. D66 heeft juist vrijwilligers van deze organisaties in het zonnetje gezet omdat deze organisaties internationale problemen op lokaal niveau weten aan te pakken.

In een eerste openbare bijeenkomst heeft de gemeenteraad van Groningen op donderdag 10 januari een eerste indruk kunnen geven op de nieuwe structuurvisie ‘Stad op scherp’. Met deze structuurvisie legt de gemeente haar ambities ten aanzien van de ruimtelijke invulling van de stad neer voor de komende periode tot 2020. Het college heeft in deze conceptversie van de structuurvisie aangegeven extra aandacht te geven aan zes dynamo’s die van een extra groot belang zijn voor de stad. Deze zes dynamo’s krijgen daarmee meer prioriteit in het gemeentelijk beleid ten aanzien van ruimte, regelgeving en bereikbaarheid. Volgens D66 hoort het Ebbingekwartier daar ook bij. De plannen en de verdere mogelijkheden die er zijn voor het CiBoGa terrein verdienen het om prioriteit te krijgen in de ruimtelijke ontwikkeling van onze stad. Daarmee krijgt cultuur, creativiteit en ondernemerschap een extra impuls. Het is juist die impuls die nodig is voor een internationaal concurrerende stad, met kennis en talent als voedingsbodem voor werk. De komende maanden zal D66 met verschillende organisaties en instellingen in gesprek gaan om de structuurvisie op scherp te krijgen.

D66 heeft het debat over het Europapark aangegrepen om de leiding te nemen in een nieuwe broodnodige bestuurlijke vernieuwing. Het debacle Europapark, waar een kleine 20 miljoen euro onrechtmatig is uitgegeven bracht een diepliggend probleem aan de oppervlakte.  Een in zichzelf gekeerde, logge gemeente waarin de gemeenteraad op de laatste tree van de hiërarchie staat. Het stevige rapport over het Europapark heeft D66 de mogelijkheid gegeven een trendbreuk te forceren en van het college een wezenlijke omslag te eisen. De motie van D66 waarin de gemeenteraad een plek opeist bij de veranderagenda om dat proces in te gaan, is met algemene stemmen aanvaard en door het college als noodzakelijk en nuttig overgenomen. Dit geeft de ruimte voor meer betrokkenheid van burgers bij bijvoorbeeld bouwplannen, beslissingen in de buurt en geeft de gemeenteraad nieuwe kansen om echt beleid te maken.

'Eigenlijk bent u een Europeaan' is een bundel met 27 essays over de kansen die Europa biedt: de relevantie voor Nederland en de noodzaak voor de wereld. Het gaat om de oplossingsmacht van Europa; om wat ons bindt met de rest van Europa en om wat ons onderscheidt. Dit kun je volgens ons het best laten zien door zowel de ‘Grote verhalen’ ruimte te bieden, als ook in te gaan op de details.
Kijk voor meer informatie op www.eigenlijkbentueeneuropeaan.nl.

D66 constateert dat het Stadsbalkon een groot succes is, maar dat er nog steeds te weinig fietsparkeerplekken bij het station zijn. Daarom heeft D66 vragen gesteld aan het College om te informeren of er nog plannen zijn om meer plekken te creëren. Voor de financiering hiervoor zou nu ook naar het rijk gekeken kunnen worden. Onlangs maakte Minister van Verkeer en Waterstaat Eurlings zijn plan ‘Groei op het spoor’ bekend. In het kader hiervan is 20 miljoen euro uitgetrokken voor het verbeteren van fietsvoorzieningen op en rond middelgrote stations. Een kans die we niet aan ons voorbij moeten laten gaan, vindt D66.